话一说完，他的脑海里却浮现出另外一个女子的容颜，或嗔或笑，干净地像山花一样，绚烂而美丽，却不自知地肆意
绽放着。
她现在可好？
问完这句，凤冉却不禁自嘲，她身边应该有人照应，怎么也不该自己来多问才对。
***
眼看燕歌使团来访期近，城防营跟宫城内的御林军合力肃清皇都内布防，要保证使团到访那段时间，绝对安全。城防
营统领恨不得让人挨家挨户去告诫，顺便稽查流民，驱赶乞丐。
属下却急急慌慌地来报，说是在北街小巷里发现了一具尸身，死相十分诡异。附近居民都炸开锅了。
“蠢货！这个时候出现尸身？还让附近的居民都来围观？你是不是嫌自己脑袋长得太安稳了？”统领气得想打人。
“大人勿怒，小人已经派人把尸身运到城南义庄，也派了仵作去查。只是这事儿太过蹊跷，才来跟大人通报一
声。”那属下赶紧解释道。
“就是死相难看一点，何至于蹊跷？”统领几分不耐烦地问道。
“打更的说，前一夜里那里绝对还未曾发现过有东西，但今早就看到尸身在那儿了。全身似火烧一般，烧成焦骨，站
立不动。”那属下回忆着现场惨状，脸色不由得有些发白，后脊背都开始冒着冷汗。
“你这话说得不清不楚的？难道还是一个人站在那儿的时候被烧死了不成？”统领反问道。
“恐怕正是。”那属下抖了一抖，回答道。
“幸好不是半夜发现，否则估计会多几条人命。属下看过那现场，回想起来都有些毛骨悚然。”下属对着统领几分胆
寒地继续讲着。
“当真如此骇人？”统领半信半疑道。
寻思来，这案子确实诡异，城防营统领心中也敲起鼓来。眼看着燕歌使团就快到皇都了，城内外的安防事宜，还有许
多琐碎尚未了结。还要日日去兵部议事，眼下这乱子出得实在不是时候。
那属下便向统领支招，“大人不如将此案呈报到刑部去，毕竟也是皇城内发生的命案。就说我们管不过来，将那烫手
山芋丢出去。”
“如此甚好，等仵作有了验尸结果，把这案子记录成册，一并递上去！老子是管不了了！”统领拍案做决。
还等不及这案子送到刑部，又多了两条人命，一个是验尸的仵作，一个是搬尸的差役。
人死之后，尸身上还有剧毒？没人知道是怎么回事，因为已无人敢去义庄复验。这案子就糊里糊涂地递到了刑部，宋
仁秉的案台之上。
因此案在民巷内发现，不出两日，整个皇都街头巷尾都在谣传，有人说是厉鬼索命，有人说是妖魔害人，总之传得玄
之又玄，连宫里都已经知道了。
宋仁秉本来对这案子都没有一点头绪，又被皇上叫去，令他三日内破案。
一听完，他差点没跪倒，一具奇尸，接连两条人命，短短三日时间，如何能破？如今刑部大多是他提拔上来的亲信，
都跟自己是一个风格，拍马的本事有，破案的智慧恐怕就难寻了。
皇上想了想，又多给了两日时间，前后五日，必须破案。
这是死令了，宋仁秉一脸死灰地回到刑部，深感自己官位不保。侍郎广标提议道：“不如请人来相助如何？以前凤冉
不是挺喜欢查案，每次都抢着去审犯人。哦，属下失言，如今是凤尚书了。”
宋仁秉一听这名字，火不打一处来，“别跟本官提那个姓凤的！”
广标侧头想了想，又道：“那不如请那一位，论才干也不输凤尚书，而且近来风头正盛，在皇上面前也说得上话。若
能请动他的话，怕就算查不出什么，也怪不到咱们头上来。”
“你说的是可是？”那名字在宋仁秉口中，张口欲出。
***
炎千释跟唐浮在云坊做客，跟云孟辞聊起最近几番宫里邀她去做客之事。
“父亲打算实在不行，就送我回老家住段日子，晋王总不至于追到我云家祖宅去吧。”云孟辞虽然说得轻松，但眼底
隐隐有些担忧。
关键是她一直在皇都里帮忙打理着云家的生意，她下面还有两个弟弟，却仍是孩子心性，不知何时才能独当一面，让
她放心不下。
“就算他以后登基为帝，也不能如此强人所难吧。”唐浮说话不太客气，但确实也是因她对那晋王没什么好印象。尤
其炎千释跟她说过一些内幕，这晋王功利性极强，且很有手腕，对于自己想要的东西，想做的事情，从来都是不择手段。
这一类人，说好听些，是上进心强，说直白点，就是贪欲过重。什么都想要，什么都有了还嫌不够。
云孟辞看了唐浮一眼，无奈笑道：“妹妹知道，我云家为何从未有子弟入仕途？”
唐浮摇了摇头，难道云家还有这种规矩，她倒没听说过。
“其实祖上并不是玉穹人，而是玉穹以南的一个小国，移居到此，我们云家在玉穹也算得上是百年大户了，但仍然跟
那最上层的圈子隔着一层永不能过的鸿沟。不仅是因为我云家世代从商，而且也是云家追源溯本，其实不是玉穹人。”云
孟辞解释道。
“士族相护，愚蠢的偏见。”唐浮总结道。
炎千释在边上，望向唐浮的眼神又多了几分欣赏。
“与其入朝，陷入无休止的争斗，战战兢兢过活，倒不如专心研究如何将云家生意经营得更加有声色。我虽为女儿
家，也渐渐能够体谅父辈们的心情。想来，我跟无涯，也许还是没什么缘分吧。”云孟辞想起心事，神色落寞了些许。
唐浮上前，握住她的双手，“莫要轻言放弃。若你自己都不愿为幸福伸手努力，那还有谁会替你做呢？”
“说到底，晋王现下不过是借纯贵妃之口向云家施压而已。若是云家长辈跟兰贵妃一同出面，先把你们的婚事定下
来，那就不愁了。”炎千释缓缓说道。
云孟辞红了脸颊，“这……这怎么使的，万一人家心里根本没打算娶我呢？”
“去问他！”唐浮说道。
剩下两人都被她这主意吓到了，随即炎千释琢磨了一下，“听我大哥说兵部收到的战报，倒一直都是捷报。那边部落
根本就是乌合之众，玉穹大军一到，就溃不成形，赢得甚是轻松。不过毕竟也是前线，孟辞一介女流，又不会武功。”
“我送她去！”唐浮自告奋勇道。
炎千释眉梢一挑，“你虽武功不错，但你们俩去，岂不是让我更不放心。”他转头对云孟辞说道，“如何？你是否想
见一见无涯，亲口问问他？”
云孟辞眼中闪着热切的光，正是因为晋王逼婚在跟前，才让她分外思念千里之外的人。她想见他，没有哪一刻没在
想。她望着炎千释，用力点着头。
“好！我安排人送你去！”炎千释重重说道。
“我也要！”门外探出一个头来。
“孟昭？”云孟辞一眼望见自己二弟，没好气地训道，“偷听我们谈话，实在是可恶！而且你以为长姐是去游玩吗？
那是前线沙场，你要何时才能让我省心？”
云孟昭大大方方地走进来，拍着胸口，“那我做长姐护卫如何？我的身手也是不错的！再说了，这事关长姐一生幸
福，我肯定不会胡闹。”
“好，孟昭跟着一起去，我多派一些人手。”炎千释先于云孟辞之前开口同意了。
云孟辞想要反驳，却听炎千释劝道，“带他上路，多个照应，我也放心一些。你们早日去早日回来。”
也许这是她的机会，也是二弟的机会，云孟辞在心底想着，她不可能一辈子都什么事替弟弟们做决定，便也没有多
说，只能点头同意了。
云孟昭乐得拍手，“那我先去准备了！”
炎千释叫住他，提醒他此行需保密，连对他们三弟云孟凡都不能透露半点出去。
看炎千释如此凝重神色，云孟昭也十分懂事地点了头，“千释哥，你放心，我又不是三岁小孩儿，这点道理还是懂
的！”
***
兵部议事厅里，凤冉放下手中卷册，斜眼看了看曹晏，“你确定那尸身是戴门？”
曹晏心里暗道，这卷册您倒是先看看，就知道反问，也枉费我苦苦整理一晚上。但面上还是毕恭毕敬地回道，“应该
是他。跟他没来点卯的日子也吻合，我们专门派人去了他宅院找了，不像是出外门了，而事发之地离他家也很近。只不过
据说那尸身有毒，所触及之人都已身亡，所以目前还在义庄里，无人敢去复验。”
“这案子是城防营在负责吗？”凤冉问道。
曹晏才解释道，城防营的朱统领是个怕事之人，早就递到刑部去了。只不过案发都已两日了，也没见刑部有什么动
静。出事的毕竟是兵部的人，如此说来最近兵部的事儿还真是一桩连一件的来。
“大人，要参与调查吗？”曹晏小心翼翼地试探道。
凤冉把卷册放到一边，“让那个宋某人来求本官，再考虑看看。”
虽然他确实很好奇这桩案子，但这件事既然已经到了刑部，于情于理，他不该再插手。只不过，让他唯一有些在意
的，这戴门是火系灵修者，居然尸身会被烧得焦黑。要么对手就是灵力远远高于他数倍之人，要么恐怕就只能用妖术来解
释了。
如此一来，难道跟兵部大牢失火一事有所关联？
虽然牵强，但若有联系，他大可以借这个理由一同参与案情调查。
不过宋仁秉那厮实在是讨厌，凤冉已经不想再借自己的脑袋瓜去替他立功。
“还有何事吗？”凤冉见曹晏还在这儿杵着，便问道。
“这件事也许跟咱们没什么关系，但属下调查时，觉得这表面上看来没什么关系的事，说不定深究一下，还真有什么
联系。不过属下愚钝，不敢妄断，还请大人参详一二。”曹晏把手中另一份卷册递了过去，“这是城防营昨日收到的一则
报案，是城北张府的儿媳妇来报的，她家公公跟丈夫都失踪了。”