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距离永恒教会发动圣战的两个月后。

神圣曼尼亚帝国,枫月自由领北部约二十公里处。

帝国的七大选侯之一,黄金上位巅峰职业者,已经是新任罗森公爵的约瑟夫·冯·罗森骑在自己的龙鳞战马上,伫立在山坡上,用精灵望远镜遥望着南方。

他的身后,是黑压压的一望无际的大军,一面面绘有各式各样族徽的旗帜迎风飘扬。

这是帝国贵族们组建的联军,也是永恒教会开启大圣战之后,帝国方面组建的主力部队之一。

随着圣战开启,帝国报名的贵族层出不穷,参战的军队也越来越多。

时至今日,哪怕是不算永恒教会的审判军团和天使军团,整个帝国上下动员的军队数量恐怕也已经超过四百万,几乎是南方艾瑞斯王国参战军队的四倍……

这是一个相当夸张的数字。

要知道,哪怕是在千年之前帝国初建的时候,也没有成功动员出过如此庞大的军队。

而在一年多之前,赛格斯世界遭受恶魔入侵的时候,同样也没有动员出如此规模的军队。

但现在,为了战胜生命教会,为了夺取丰饶的土地,帝国的贵族们却爆发出了前所未有的热情。

贵族,只有在切实地关乎到自身利益的时候,只有在有着极大的好处的时候……才会全力以赴。

从某种意义上讲,也算是一个可悲又讽刺的事。

当然,四百万军队太多,又全由大大小小的贵族联合组成,凝聚力和组织度并不算高,后勤压力也极为恐怖,所以帝国方面并没有将整个军队汇聚在一起,而是分成了三部分。

一部分军队从帝国西部领出发,称北方军团,由新任罗森公爵率领,从北方进攻枫月自由领。

一部分军队从帝国东部出发,称东方军团,由伯伦西亚公爵率领,与北方军团合力,形成两面包夹之势,从东侧进攻枫月自由领。

最后一部分军队从帝国腹地出发,称南方军团,由科伦斯公爵率领,进攻南方领。

而南方的艾瑞斯王国,据说会进攻死亡荒漠。

哦,不。

现在或许称死亡荒漠已经不够准确了。

自从精灵们占据死亡荒漠之后,他们就开始在荒漠上利用自然魔法和生命神术建设绿洲,时至今日,死亡荒漠上已经出现了不少绿色。

艾瑞斯王国的贵族们愿意进攻死亡荒漠,也是因为这些绿洲的吸引力。

帝国的三大军团,以及艾瑞斯王国的军团,每一部分军团的参战军队数量都超过百万。

当然,这只是理论上的人数,考虑到贵族们的动员能力,大多数贵族军队是持续不断赶来的,一开始汇聚的军团人数可能只有一半甚至更少。

比如,现在的已经兵临枫月自由领边界的帝国北方军团,全军的人数,大概在七十万左右,剩余的贵族军队依旧在源源不断地赶来。

而这,其实也已经是一个极为恐怖的数字了。

站在山坡上,约瑟夫遥望片刻后,收起了精灵望远镜。

他把玩着这个据说是产自枫月自由领的小物件,对身旁的侍从笑道:

“枫月自由领的东西,不少还是很有趣的,就像这个望远镜,听说在曼尼亚能卖到30金镑,就算是在咱们北方,也至少需要20金镑,而在枫月自由领,据说还不到5金镑,听说这还是精灵们设计的,原产于精灵之森,精灵们卖这些东西,估计可是赚了不少的钱。”

“嘿嘿,公爵大人,等咱们攻破了枫月自由领,这种东西要多少,就有多少!他们赚的金镑,自然也是属于我们的!”

侍从谄媚地说。

周围的其他贵族听了,也纷纷大笑,目光深处满是贪婪。

没有人怀疑这场圣战自己这一方无法战胜生命教会。

虽然生命教会展现出来的力量很强,但终究不过是一个崛起没多久的教会罢了。

哪怕他们成功消灭了入侵的恶魔,哪怕他们在赛格斯大陆上留下了种种传说,但在帝国的贵族们看来,那只不过是帝国的贵族们没有发力罢了。

作为经常与永恒教会打交道的贵族,他们非常清楚永恒教会真正的底蕴有多么强大。

“先打赢再说吧,这场战争,我们的动作可要快点,别让伯伦西亚家族把最好的地方都占了。”

约瑟夫淡淡地说。

话语间,似乎枫月自由领已经成为了囊中之物。

“公爵大人说的是!公爵大人说的是!”

“哈哈,公爵大人可是百年一出的天才骑士,必然会将邪恶的异教徒一扫而光!”

“此战之后,罗森家族必然会成为帝国第一大家族!”

小贵族们纷纷拍起了马屁。

听着他们的奉承,约瑟夫颇为受用。

不过,在看到了远处队伍中参战的佣兵之后,似乎是想到了什么,他的神色间又浮起了一缕阴霾。

“说起来……我那个愚蠢的弟弟还在南方领吗?”

他忽然开口问道。

此话一出,周围顿时猛一安静。

小贵族们互相看了看,最终一个高瘦的中年人站了出来,沉声道:

“公爵大人,弗兰克大……弗兰克现在似乎已经是南方领的首领了。”

“就是那个信奉生命教会的逐道者联盟?”

约瑟夫微微眯了眯眼睛。

“是的,公爵大人。”

中年人回答道。

约瑟夫看了他一眼,轻叹一口气:

“罗兰,你也不容易,我听说你家儿子跟着那家伙跑了……”

中年人的表情一下子有些僵硬。

“公爵大人,我已经将那个逆子逐出家门了。”

他硬着头皮说道。

看着他那紧张的样子,约瑟夫哈哈大笑:

“哈哈,别紧张,罗兰。放心吧,你是你,他是他,我自然不会怪罪你。只是可惜了,弗兰克那个蠢货,也就只会和低贱的贫民搅和在一起,连累了你家那个蠢儿子……”

说完,他又眯了眯眼睛:

“不过,一群乌合之众而已,我已经和科伦斯叔叔打好了招呼,等攻破南方领,他就会派人把我那愚蠢的弟弟押送回来,也包括你的儿子。”

“众生平等?嘿,不过是生命教会的谎言罢了。弗兰克那个蠢货,是时候让他知道,这个大陆上的真正主人是谁了。”

说着,约瑟夫的神情上闪过一丝不屑。

他再次举起望远镜,望向南部的方向。

视线的尽头,枫月自由领的北部重城奥格斯城的城堡已经隐约可见。

“瓦格纳家族的军队走到哪里了?”

望着奥格斯城的隐隐约约的高大城墙,约瑟夫问道。

瓦格纳家族是帝国北方的大贵族之一,算是罗森家族的附庸。

其家族以擅长打造各种攻城器具闻名,早在帝国建立之初,就掌管着帝国征战四方的攻城武器的制造。

而这一次,北方军团的主要攻城设备,也大多由瓦格纳家族提供,主要是一些魔晶炮、投石机和攻城车。

其中,魔晶炮是直接运过来的,而投石机和攻城车则是带着核心零件,在战场上直接砍树组装。

“公爵大人,他们一天前刚刚离开西部领的中部城市艾罗城,再有三天的时间,应该就能赶到这里了。”

中年人恭敬地回答道。

约瑟夫轻轻点了点头,沉吟片刻,下令:

“全军,向奥格斯城的方向移动,在城外十公里处驻扎,原地收集木料,待到瓦格纳家族汇合之后,组建攻城武器!”

“七日之内,我要正式攻城!十天之内,我要在奥格斯城内举行庆功晚宴!”

……

而与此同时,西部领的中部,一座破败的小镇上,浩浩荡荡,运送着大大小小的马车,人数共计五千多人的瓦格纳家族的军队,正在驻扎休息。

小镇最大的旅馆里,瓦格纳子爵坐在最好的房间内,刚刚用完午餐。

他优雅地擦了擦嘴角,而旅馆的老板立刻讨好又谄媚地递上了一杯漱口的柠檬水:

“大人,喝水,您喝水。”

轻瞥了一眼点头哈腰的旅馆老板,瓦格纳子爵没有什么反应。

他扫了一眼一旁的亲卫,亲卫立刻迎上去,将旅馆老板手中的柠檬水接过来,然后又恭敬地递给了他。

瓦格纳子爵微微颔首,神情中闪过一丝满意。

他接过水,轻轻漱了几下,似乎颇为享受。

随后,旅馆老板拿出喷过香水的湿巾,一边双手递给亲卫,一边好奇地问道:

“大人,您这是要参加南方的圣战吗?”

瓦格纳子爵瞥了他一眼,并未回答。

他从亲卫手中接过湿巾,轻轻擦了擦手。

不过,他一旁的骑士替他回了话:

“当然,作为虔诚的永恒信徒,驱逐异教徒,保护领民,是我们的责任!”

骑士的神色高傲而自豪。

旅店老板听了,神情瞬间变得无比敬仰。

“大人,我也是一个虔诚的信徒,祝您能够在战争中一战成名!真神冕下会保佑您的!”

他谄媚地说道。

而说完,他又歪了歪脑袋,看向了窗外,目光停在了街道上那长长的辎重车上,视线好奇:

“大人,说起来,这些马车都是什么啊?我还没有见过出征带着这么多的马车的……”

瓦格纳子爵微微皱眉。

注意到自家子爵的表情,亲卫冷哼一声,呵斥道:

“不该问的别问,这是军事机密,不是你们这些平民能够打听的。”

看着贵族亲卫那肃杀的样子,旅店老板脸色一白,满头大汗地道歉道:

“抱歉……抱歉……骑士大人,是我多嘴了,是我多嘴了。”

休息片刻之后,瓦格纳子爵就和亲卫一同离开了旅店。

驻扎在小镇上的军队也再次移动起来,向着南方驶去。

“大人,祝您一路顺风!”

旅店的门前,老板看着军队远去的方向,热情的挥手。

直到再也看不到军队的影子,他脸上的笑容才渐渐敛去。

重新回到旅馆内,老板娘迎了过来:

“亲爱的,那群贵族猪走了?”

“哼,走了,可终于走了!”

旅店老板一声冷笑。

说完,他又看了自家妻子一眼:

“他们给了多少钱?”

妻子苦笑道:

“你觉得他们会给吗?”

她叹了一口气:

“他们走的时候可是说自己的神灵的骑士,不需要为圣战付费,还说如果我们是虔诚的信徒,就该免费为他们提供食物与酒水,如果拒绝……就一定是邪恶的异教徒……”

旅馆老板愣了愣,脸色有些难看。

他看了眼贵族们离去的方向,呸了一声,恨恨地说:

“还是祭司大人们说的对,帝国贵族,没有一个好东西!”

说完,他穿上一件带着兜帽的衣服,向门外走去。

“亲爱的,你要去哪?”

妻子连忙问道。

“去见祭司大人。”

旅馆老板说道。

离开了旅店,骑上了一匹快马,旅馆老板向小镇外赶去。

大约一个小时后,他来到了镇外的一片村子里。

这片村子并不算大,但是却很整洁,不像别的村落一样,给人破败穷困感,相反却仿佛有着一种勃勃的生机。

尤其是村子里的人,一个个精神抖擞,目光明亮,似乎对未来充满期待。

进入村子,来到一个小院子,旅馆老板轻轻叩了叩房门:

“祭司大人,祭司大人,我是镇子上的乔纳斯,我有紧急情报,要向您汇报!”

片刻后,房门被打开,一位身穿白色祭司袍的英俊青年出现在了旅馆老板的视线里。

他的耳朵尖尖的,竟然是一位精灵。

看到了精灵,旅店老板乔纳斯的神情瞬间变得恭敬了起来。

只见他虔诚地在胸前画了一个生命权杖的符号,然后从怀中取出了一张似乎刚刚写好没多久的羊皮纸,将其双手呈了上去:

“祭司大人,按照您的指示,这些天我一直在留意过往的贵族军队,而就在刚刚,有一股带着辎重的帝国部队从我们小镇上经过了。”

“这支军队大约五千人,我打听了一下,他们是瓦格纳子爵的私军,很可能是贵族们的攻城部队……”

“祭司大人,这上面是我观察后记录的详细情报!现在他们已经朝着南边赶去了。”