老母牛死了以后，两家人一时没有钱买第二头牲口，姐夫说老人年龄大了，喂养起来吃力，又把小牛犊牵过去喂养。
父亲认为这样也好，能腾出来喂牛时间多干些活儿了，多挣些钱。
但是，友健上班骑走了家里的自行车，不能推芦苇，编织苇箔只好停了下来。
干些什么呢？
时至冬闲时节，那就把南岗上的二亩岗坡地，再平整一下吧，至少明年可以有一个好收成。
他也像儿子朱友康第一次去村东平整土地那样，推着排子车，带上劳动工具，和老伴以及两个小女儿，开始了第一天的平整，
正赶在这个节骨眼儿上，大儿子友康回来了。
他推说外语培训班放了几天假，也加入了平整土地的劳动中。
朱友康得到了何海云确切的消息，顿时陷入深渊，心情十分复杂，一下子迷失了方向。
为了调整一下自己的状态，他一连请了一个星期的假，正好赶上父亲的土地平整计划。
妹妹友莲和友梅还带着收音机，整个地块上响起了王刚那悦耳的小说连播《夜幕下的哈尔滨》精彩演讲。
此时的朱友康一句话也不说，抓住?头给耕地算起账了。
手里拿着?头拼命地刨着坚硬的沙土地，一天两天过去了，一连平整了6天，才算有了一片平平坦坦的水浇地。
随着水浇地的平整进度加快，他的心情也一天天的好起来了。
他的手心里再次出现了三层血泡，血泡的碎肉像是蓬松的茅草，扎心的疼痛令他难受。
可是，对于他来说，这样的难受，他觉得完全可以承受，而何海云给她造成心中的血泡——宛如蓬松的茅草一样的血泡，他一点都忍受不上。
经过几天的劳动，他的情绪终于有了些好转，他对人生的理解，又深刻了一层。
他再次返回师范学校，等情绪稳定下来之后，又开始了写作。他的外语成绩不是最好的，但是，凭着他良好的外语基础，每次考试都是可以顺利通过的。
最近一段时间，他的感情世界里一直奔腾不息，浪涛滚滚，是在哪一平静下来。
尤其何海云对他产生了太大的影响，她对爱情世界的看法有了新的变化。
他在这一时期的作品，也多是伤感类的散文或者短篇小说。比如《这并不是她的归宿》、《权利笼罩下的少女》、《悲愤的笑》、《晴转多云的世界》等等。
有一天，他在师范学校里同时收到了两封信件，一个是新州日报，一个是蓬州广播站，这两封信都请他去领取稿费。
这两封信在外语班的同学之间传播开来。让朱友康管饭的声音一浪高过一浪，朱友康笑而不语。
他的钱早已有了用场，哪里有剩余的饭钱啊。
这不，他身上去新州的车费都不够了，他只好先来县广播站领取，近一个时期，广播站才用了他26篇稿件，他从这里领取了10块8毛钱。
然后他又马不停蹄，来到新州日报社，领取了14篇文章的42块钱稿费。
在回来的路上，他已经给领取的52块八毛钱，当中的50块钱找了主家。
他首先想到了他的二舅舅和二妗妗。
二舅家里5口人，姥姥姥爷都是上了年纪的人，不能下地干活儿，姥姥还瘫痪在床，妗妗是一位智障女人，也干不了农活儿，他们还有一个7岁的小男孩。
二舅是残疾人，驼背很厉害，农闲时靠买豆腐赚取一些零花钱，上次给弟弟借钱时，舅舅非要给50块钱，这个钱是最急的，必须提前还上。
一旦这一份借款还上了，朱友康身上就只剩下了2块8毛钱。同学们等来盼去，谁也没有吃上朱友康的热饭，更谈不上喝酒了，都说他是小气鬼。
朱友康是在没有管饭的底气，唯一回复就是冲着同学们满脸的微笑，嘿嘿嘿的一笑，同学们请托的这顿饭就省却了，也让同学们张口无言。
又是一个星期天，朱友康在家里为乡亲赶写一篇助人为乐的表扬稿件，弟弟突然推门进来了。
友康有些纳闷，问弟弟：“友健啊，今天怎么这么早下班了呢？”
弟弟友健不慌不忙的说道：“工厂放假了，正在搞停产大检修。”
友康问：“这几个月领工资了没有？”
弟弟不好意思地回答：“只领了一个月的工资120块。”
朱友康觉得有些蹊跷，新工厂刚上马还不到一年，搞什么大检修呢。
回到学校，他从一个知情的同学那里获悉，这个化工厂的老板因在外地涉嫌诈骗，恶意拖欠工人工资，非法收取赞助费，蓬州县准备采取措施对该化工厂进行查封。
年后这个同学的话得到了验证。朱友康外借的2000元赞助费，打了水漂。
朱友康觉得，实在没有再好的办法了。就鼓励弟弟继续复习，参加来年的高考，他说，这毕竟是长久之计。
弟弟半年多下来，辛辛苦苦没有挣到钱，反而把2000元赞助费扔了进去，觉得实在不合算，在这个严酷的教训面前，哥哥的关心，打动了他。
他在年后再次返回蓬州中学复习，准备参加当年的高考。
朱友康与何海云彻底摊牌之后，心里又经过一段恢复期，他接受了同学建议，年前与张美珠在同学家见了面。
同学见他们彼此认识，觉得这事有了成头儿，还高兴地要把他们二人留下来吃饭。
张美珠推说厂子里忙，先期回加工厂去了。
朱友康像做梦一样，觉得十分离奇，竟然和张美珠见了面，交上了朋友。
他记得刚刚在陈竹老师给他安排的县委大院宣传部宿舍住下之后，那个晚上碰见张美珠的情景。
他看到张美珠从医院里出来，他心里就萌生了那种怜悯之情。随后又一起走了一段路程，还买了礼品让她慰问她的父亲。
当张美珠走到永盛路口拐弯儿处的时候，他还站在路上，目送她回家。
当时他的心里突发奇想，要是能和张美珠这样的先进人物，谈对象结婚，住在县城里，会是一种什么样的生活呢？
现在看来，这并不遥远，冥冥之中似乎是上天的安排。这样的突发奇想，竟然在生活中能够变成现实，真是有点不可思议。
这是他从来都没有想过的事。
他冷静下来之后分析，张美珠之所以能够和他见面，可能有这样几个原因：
首先，张美珠认为，她所在的食品加工厂，在改革大背景下，正在走下坡路，或许有一天会破产下马。
其次，她父亲过早的去世，对她产生很大的打击。她的思想上一下子失去了主心骨儿，遇上难题只有跟不识字的母亲商量了，心理底线已经损伤。
第三，她以前曾经有五次接触朱友康的机会，对朱友康的相貌、言谈、举止，尤其是人品，都有着比较好的印象。
第四，她本身年龄也不小了。最重要的是，在她的择偶标准下，这些年一直没有遇上一个满意的男孩子。
朱友康的判断也许是正确的，至于张美珠是怎么考虑的，他就不得而知了。
那么，他下一步要怎么走呢？张美珠接受他吗？