老朱的脑海里最近一直装着一件事，所以，只要静下来，心里就烦躁不安。
三金上学的事把他上愁的老是愁眉不展，饭食不香，睡觉不熟。大闺女友钟已经辍学三年多了，总不能再让大儿子就这么也辍学在家吧。自己祖祖辈辈都是老农民，总有一天家里得出一个秀才什么的。虽然谈不上光宗耀祖，总能改变一下家庭的状况吧。
他认为，一个家庭的成长，也有一个和大自然与人类成长一样的过程。要想家庭日后发达，对于农民来说，读书上学是唯一可行的成长方案。没有读书个人就没有前途，没有读书家庭既没有希望。
他认为，一个家庭的成长，是一个连续的漫长的过程，不能心急，不能破坏了大自然和人类成长的大规律。
他认为，一个家庭的成长，既不能按部就班，顺其自然，也不能拔苗助长，自毁前程。唯一可以通向成功的路线，就是既要顺应自然又要改变现状，既要长期筹谋，又要脚踏实地。
为了让友康继续上学，他和老婆丽芝已经苦口婆心地劝说了大半年了。在这大半年里，友康没有让他们少操心。倒是友钟踏踏实实、任劳任怨地在队里劳动，没有给增添什么麻烦。
想起闺女来，老朱也感到有些愧对和自责。天资聪颖的友钟，爱读书爱学习的友钟，三年前上学这颗口子系上了，这辈子就再也解不开了。
有些事可以等下一次下一趟，可是不是所有的事情都可以这样做的。
老朱想到这些，心里总是像压了一块石头，就像那一块砸他脚的石英石一样，砸的他疼死疼活的。
有什么好办法解决这些问题呢？这是最近一个时期以来老朱最上心的事情，也是他最烦恼的事情。因为大半年以来，这个问题一直没有答案，老朱开始怨恨自己无能来。
老朱甚至想到了自己的过去。本来自己和孩子们一样聪明好学，上完高小那一年，赶上了赖年景，在外面站不下去了，一咬牙回到了家里。自此，断送了继续上学的路，导致了今天这样的结局。每年日子紧紧巴巴，忙忙碌碌，整天为养家糊口东奔西跑，身心憔悴，焦头烂额的。
现在说什么也要给三金争取一个上学的机会。这不，自从住院回到家里，三金便开始玩儿起来，从不想上学的事，整天乐不思蜀的，莫非从心里已经断了上学的念想？
“叔叔，咱们套车走吧？”山小开始催促他去运送石头。
山小看到他一直抽着旱烟袋，在牛棚里转过来转过去没有要上工的意思，就提醒他该出发了。
昨天半拉眼请假走了以后，老朱想自己亲自去县城一趟，顺便了解一下县社和火车站里的情况，所以就没有找别人顶替。
“走，牵马去”老朱停下脚步，最后狠狠实实地吸完最后一口烟，眼前冒出一股股浓烟，猫下腰，抬起左脚，把烟袋锅在左脚板上磕了两下，顺手装起烟袋，径直向马槽走去。
路上少了半拉眼，大家又跟着队长老朱，所以，没有原先能放得开，一路上只有聊天和吆喝牲口的声音，大家又都想起了半拉眼那字正腔圆的河北梆子唱调：“朝霞映在阳澄湖上芦花放稻谷香岸柳成行全凭着劳动人民一双手画出了锦绣江南鱼米乡祖国的好山河寸土不让岂容日寇呈凶狂战斗负伤离战场养伤来在沙家浜……”
老朱的心事，车队里的人是不知道的。所以，老朱的话不多，都还以为是老朱的呆板和权威，其实是错误的。老朱一路上在想，怎样让三金顺顺当当地再去学校上学。
人都是这样，俗话说得好，有什么病就会谈论什么样的病情。老朱一路还是离不开住院的话题。
等到了火车站卸了马车，车队里的人把马车拴好，都各自就近去找地方休息去了，唯独老朱不顾劳累，跑到车站里面去谈工作。
运送石头本是县社的事，车站只是负责收发和运输，石头质检员也是县社派人把关。
老朱河车站负责人搭话，一是为了车队不收刁难，二是多认识一个人，看看对孩子孩子上学是否有所帮助，或者能打听到关于上学的什么信息。
车站对教育信息相对比较封闭，待了一会什么信息也没有得到，老朱说着客套话告别后来到伙计们中间。
老朱他们马不停蹄往回赶路，在路过县社附近时，再次停车，伙计们在公路边等着，他快步去了县社。
县社在菜市场中间路西，这时候天气快晌午了，买菜的、卖菜的，人来人往，川流不息，进了菜市场这条路上，特别拥挤，行走起来就慢多了，老朱就这样在人群里挤过来及过去，好容易看见了县社的大门，却在这里碰上了何树坤。
何树坤打问了朱友康回家后的情况，问他为什么还没有去上学，老朱简短如实地做了回答。
其实，何树坤之所以知道朱友康没有去学校，就是何海云在家里天天念叨着朱友康还没有去学校，也不知道恢复的怎么样。
这次老朱把朱友康的实际情况说给何树坤，何海云很快就会知道朱友康不上学的正在原因。
因为时间太紧，老朱怕县社领导下班找不到人。就对何树坤千谢万谢，感恩何树坤救了自己的孩子。仓促分手后进了县社的门。这时他才想起，刚才只顾着着急来县社找人，却忽略了打问何树坤上学的信息。既让人都进了院子，那就再说吧，也许在这里可以得到信息呢？
不巧的是，上次见到的主管李副主任没有在，是一位油面书生孙副主任接待了他。业务上无话可说，老朱和人家也不熟悉，知道李主任下午也回不来，就让孙主任给李主任捎句问好的话，离开了县社。趁着还没有晌午，赶紧和大伙一起回家搞第二趟运输。
下午在火车站卸完马车，看看时间还早，老朱早就想着给车队里的两头马修理马掌，苦于没有时间，好容易这次有了时间，就和大伙一起把马车赶到县城西关大队部门外的钉马掌现场。
这里有两个马桩正好闲着，秋生、山小分别将他们车上的两匹马卸了马套，牵进马桩。
在和钉马掌的掌柜闲聊中，老朱得知，今年后半年蓬州中学开始恢复初中招生，并且高中也开始招收文班和体育班的学生。
当老朱听到这个消息的时候，双手颤动了一下，赶紧侧着耳朵又问了一遍。
等确认下来，蓬州中学面向全县招收两个初中班、两个高中艺术班和两个高中体育班这个可靠消息之后，激动地上前把旱烟袋夹着烟袋荷包一股脑交给了这位钉马掌师傅，他又从衣兜里摸出火柴，早早地点上等着给这位师傅点上，这时老朱的脸上洋溢出久违的灿烂的微笑。