三艘乌篷船在南湖上荡了许久，随后慢慢停靠在湖心小岛的码头一旁，众人纷纷起身上岸。
诸人离开码头以后，踏上一条幽长的小路，朝着掩藏在高大树木后面的庭院走去。
丫鬟绿屏撇了已经酒醒的宋晓飞一眼后，对着孟然温声问道：“少爷，您知道这湖心小岛上烟雨楼的由来吗？”
孟然摇头道：“这倒不曾知晓，只知道烟雨楼是嘉兴城的名胜。”
绿屏娓娓道来：“烟雨楼是嘉兴南湖湖心岛上的主要建筑，因诗人杜牧‘多少楼台烟雨中’的诗意而得楼名。登烟雨楼望南湖景色，别有情趣。夏日倚栏远眺，湖中接天莲叶无穷碧；春天细雨霏霏，湖面上下烟雨朦胧，景色全在烟雾之中。”
孟然叹道：“那倒是可惜了，如今已是秋阳高照，只有残荷夕阳可做美景，无法与春日烟雨、夏空莲海相比较。”
绿屏轻声道：“少爷北行而去，总有归来的时候，那时候再登楼赏景也不错。”
孟然呵呵一笑，赞同道：“这主意不错，那我这次就不登楼了，将机会留给将来。”
绿屏附和着笑了一声，声音清脆悠远，很是悦耳。
一行人走走停停，缓缓来到烟雨楼的入口处，此处有着一座亭堂，名曰‘清晖堂’，门东北向，北墙嵌有石碑，刻‘烟雨楼’三大字，为前朝一状元郎所书，书体端正劲挺，堪称—代楷模。
众人看了几眼碑文以后，慢慢踱进清晖堂。
经水榭亭阁以后，是为一座颇为广阔的院子，院子正中有着一座亭子，亭下立着一道石碑，石碑正北方则是两颗参天挺立的古银杏树，树后就是烟雨楼。
烟雨楼共六层，高九丈，登顶可俯瞰方圆数十里的美景，可谓赏景之宝地。
孟然对着众人说道：“这就是烟雨楼所在了，咱们就在这里分开，等赏景结束，还在这里汇合。”
随后众人三三两两分开，丫鬟绿屏自是跟着主子孟然，李浩然则是带着新弟子去爬楼，至于其他几人，纷纷朝着四周散去。
人影稀疏以后，院子里只剩下孟然、绿屏、宋晓飞、耿护院。
孟然往前走了几步，来到亭子前方，看着那道石碑，只见石碑上空空如也，并无半个字迹。
孟然愣了一下，扭身对着丫鬟问道：“这块石碑为什么没有字呀？”
绿屏低声解释道：“这座亭子乃是御碑亭，至于石碑上为何无字，奴婢也不太清楚。”
孟然轻声感慨道：“既然是块御碑，竟然没有题字，实在是少见。”
感慨结束以后，孟然带着其余三人，穿过一道侧门，步入了鱼乐园。
鱼乐园里假山巧峙、花木扶疏，全然不似烟雨楼前那般古朴简陋，。
园子的东南角处有着一颗桂树，此时正盛开着芬香扑鼻的桂花，煞是好看。
孟然见到桂树以后，总觉得似是在哪里见过，却又不想不起来，想了一会儿，总是不得要领，两道好看的剑眉蹙在了一起。
绿屏看到孟然眉头紧锁，柔声问道：“少爷，您怎么了？哪里不舒服吗？”
孟然摇了摇头，轻声说道：“我总觉得我见过这颗桂树，可又不知在哪里见过，端的是奇怪。”
绿屏娇笑一声，说道：“少爷怕是在梦里来过这里。”
孟然轻轻一笑，便将此事抛至脑后，不再去想。
......
京城皇宫，内书房里。
皇帝面无表情地坐在椅子上，他的身前站着一个戴着青铜面具的男人，面具上雕刻着古朴的花纹，两个孔洞后面是一双饱含智慧的眼睛。
“青龙，知道朕为何找你来吗？”
叫青龙的男子摇了摇头，嘶哑的声音从面具后面传出：“微臣不知，请陛下吩咐。”
皇帝沉吟了一会儿，语气严厉地问道：“暗影卫是朕的眼睛，朕想知道，如今这双眼睛可还好用？”
青龙的身体抖了一下，立时跪在了地上，额头触地道：“请圣上明察，暗影卫只会为陛下所用，绝不会落入他人之手。”
皇帝颇为满意地点了下头，沉声吩咐道：“既如此，那就查一查皇子封爵就藩背后有没有其他的东西，若是有的话，及时呈报，勿要打草惊蛇。”
青龙应了一声，慢慢站起身来，对着皇帝施了一礼，缓缓退了出去。
青龙离开内书房后，大太监鱼朝恩对着身旁的心腹使了个眼色，心腹内官立时上前几步，先是对着青龙施了一礼，随后将其送出宫城。
等青龙的身影消失以后，大太监轻轻推开门，进了内书房。
此时皇帝正在揉着眉心，声音疲惫地问道：“鱼朝恩，你说这皇城司到底有多少人能够为朕使用？”
鱼朝恩的心底颤了一下，轻声回道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，这天下都是陛下的，这些人自然也全是陛下的臣子。”
皇帝冷冷地哼了一下，语带不满道：“难道你也不愿意跟我说实话吗？”
鱼朝恩在心底叹了口气，老老实实说道：“大约七成左右吧。”
皇帝继续问道：“哦？你觉得有七成吗？”
鱼朝恩点头道：“有。”
皇帝呵呵一笑，很是不相信地问道：“真的有七成吗？朕觉得有五成就算不错了。”
鱼朝恩的语气越发恭敬，轻声道：“陛下言重了，皇城司乃是太祖皇帝设立，在过去的一百多年里立下了无数的功劳，到了如今，就算有不法之徒，也只是很少的一些人，不会伤及根基的。”
皇帝轻轻叹了口气，问道：“这十六位千户，你觉得会有几人行不忠之事？”
“最多四位。”
“你就这么相信他们吗？”
鱼朝恩眼角一颤，恭敬道：“是老奴相信陛下。有陛下在，就算有些许跳梁小丑，也无关紧要。”
皇帝梁亨幽幽问道：“若朕不在了呢？”
鱼朝恩扑通一声跪在了地上，急忙开口说道：“陛下龙体安康，一定会寿与天齐的。”
“寿与天齐？”皇帝呵呵一笑，语带讥讽道：“哪有什么寿与天齐，都是骗人的，若是真的能够如此，那也轮不到朕坐在这里。”
鱼朝恩的表情有些讪讪，不知该如何去圆这番话。
皇帝乜了自己的心腹一眼，说道：“起来吧，不嫌地上硬吗？”
鱼朝恩缓缓站起身子，低眉顺眼地站在那里。
皇帝又问：“那你觉得谁当入主东宫？”
鱼朝恩抬头看了自家主子一眼，低声道：“此乃朝政要事，老奴不敢擅议。”
皇帝摆了摆手，说道：“无妨，此处就你我二人，直说便是。”
鱼朝恩只得慢慢说出自己心中的想法，道：“大皇子性格耿直，不通朝政，不适合；二皇子虽是嫡长子，但性情软弱，怕是难以降服朝臣，也不适合；四皇子聪慧绝伦，又懂得藏拙，注定在未来一鸣惊人；五皇子出京多年，老奴不知其真实性情，不敢评判；六皇子文武兼具，有分寸知进退；七皇子虽是修为过人，但比凡人少了一窍，自是不适合；九皇子什么都好，就是母族权柄太重；至于十皇子，太过顽劣，不足以君天下。”
说完一大通话后，鱼朝恩已是口干舌燥，颇为紧张地看了皇帝一眼，只见自家主子一脸的高深莫测，不知道在想些什么。
过了好了一会儿，皇帝梁亨将桌上还剩不少茶水的茶杯递给了心腹大太监，平静道：“那你觉得谁的机会最大？”
鱼朝恩抿了口茶水，恭敬道：“老奴觉得四皇子最有可能。”
皇帝皱了皱眉头，说道：“那你简单说说。”
鱼朝恩放下茶杯，继续说道：“韩皇后早逝，韩氏一族的势力仅限于地方，并无外戚干权的担忧，此其一也；四皇子乃是嫡子，宗法、舆情、礼教皆可，此其二也；七皇子与四皇子感情甚笃，可为将辅助兄长，此其三也。”
皇帝信手拿起一只狼毫，蘸饱了墨汁以后，在宣纸上写了‘东宫’两字，随后放下笔，话题一转道：“你可知张柱国在奏折中写的什么吗？”
鱼朝恩想了一下，不确定道：“老柱国不会是起了致仕的念头吧？”
皇帝嗯了一声，不清不淡地说道：“朕若是准了张柱国所奏，你觉得日后的朝堂会是什么样？”
鱼朝恩没有说话，只是静静地站着，他虽然是皇帝陛下的心腹，但有些话可以说，有些话不能说。
皇帝没有勉强自己的这位心腹，只是轻轻地叹了口气，吩咐道：“你安排一下，今晚我去一趟八弟府上。”
鱼朝恩的嘴唇动弹了几下，低声道：“陛下，若是太过频繁出宫，怕是会引起他人的注意？不若将晋王殿下召进宫里？”
皇帝断然拒绝道：“你做好安排就行，其他的事不用多管。”
鱼朝恩应了一声，慢慢退出了内书房。
等内书房一片安静的时候，皇帝揉了揉发酸的眼角，喃喃道：“张子仪，你不想沾惹这些事情，朕可以理解，但你竟然要弃朕于不顾，那就休怪朕不念旧情了。”
皇帝嘀咕了一会儿后，脸色渐渐阴沉，周身上下散发着一股可怕的气息。