随后，孟然与周孝武依照主客身份坐定，一边品茶，一边闲聊。
半盏茶尽，孟然轻轻放下茶杯，问道：“兄长昨夜匆匆而去，可是有什么棘手的问题？用不用小弟帮忙？”
周孝武微微一笑，说道：“也没什么大事，只是县里出了一件失踪案，家父喊我回去熟悉卷宗。”
“失踪案？”孟然皱着眉头问道：“儿童拐卖吗？”
周孝武摇了摇头，“并非如此，失踪的是一个妙龄少女，城东陈员外的小女儿。”
“以前嘉兴城发生过这种类似的案件吗？”孟然沉声问道。
“不曾。”周孝武的情绪也不是很高，想来是被这个案子搞的焦头烂额。
孟然想了一会儿，问道：“难道是过路的江湖客所为？”
周孝武轻轻拍了一下桌子，略微抬高声音道：“贤弟此言有理，很可能是来了采花贼。”
孟然看着有些兴奋的周孝武，轻声说道：“那位陈小姐会不会只是出门散心？毕竟皇城司和折冲府刚刚巡查完毕，应该不会有什么不长眼的贼寇吧。”
周孝武以手抚额，表情凝重地说道：“谁知道呢，现在是一点线索都没有。如果真的是贼人所为，那么他的武功一定深不可测。”
孟然微微颔首，颇为遗憾地说道：“这件事我帮不上忙，只能祈祷兄长尽快破案，早日找到那位陈小姐。”
“多谢贤弟的心意了，为兄自会尽力。”周孝武客气了一句，话锋一转，就问起了昨晚长街的厮杀事件，“贤弟，你可知昨晚那群人的身份？”
孟然点了点头，“大概知道一些，都是本城的地痞流氓。”
“贤弟说得不错，不过你可知道他们背后的靠山是谁？”周孝武煞有介事地说道。
孟然半开玩笑地说道：“不清楚。难道他们背后的人是兄长？”
周孝武的脸色阴沉了一下，随即呵呵笑了一声，“贤弟真会开玩笑，我只是一个贪花好酒的纨绔，怎么会养这么一群人。”
孟然语气一肃，沉声问道：“那他们背后的人是？”
周孝武并没有急着说出答案，而是瞥了一眼侍立一旁的绿屏。
孟然了然于心，对着丫鬟挥了挥手，绿屏也就福了一福，退出了厅堂。
到了这时，周孝武才微微探头说道：“据说那群人的靠山是王大人。”
“王大人？”孟然皱着眉头问道。
“哦，对了，贤弟来到本地也没多久，可能不知道这位王大人。但是贤弟昨天才见过他的儿子。”周孝武笑着说道。
“姓王，唔...”孟然一拍额头，说道：“难道王若飞就是那位王大人的公子？”
周孝武微微点头，说道：“贤弟好记性。王若飞就是王大人的爱子。”
“所以那群人的靠山是县丞王大人？”
“只是听说，具体的内幕我也不清楚。”
孟然若有所思地点了点头，喃喃道：“但我与这王家无怨无仇啊，他们为什么要这样做？”
周孝武一脸犹豫地看着孟然，似乎要一吐为快，但他却许久都没有张嘴说话。
孟然看着周孝武满脸纠结的神态，目光有些诧异，不由低声问道：“兄长可是有什么话要说？”
周孝武支吾了一会儿，总算是开了口，轻声说道：“市井传言，王若飞一直爱慕飞儿姑娘，但他父亲一直不同意，也就......”
听到这里，孟然恍然大悟地哦了一声，随即语气凶狠地说道：“没想到这个王若飞竟然是个小人，因为一个女人的缘故就要截杀我，简直是岂有此理，我要找他讨个说法去。”
孟然刚刚说完就已经站了起来，一副就要冲出府邸与王若飞拼命的模样。
周孝武心底暗自得意，脸上却不动声色，他拼命拦下孟然，语重心长地说道：“贤弟，就算你现在找到了王若飞又如何？他肯定不会承认的，还不如找个机会，好好地报答他一下。”
孟然似乎听进去了这番话，慢慢恢复平静，一脸凝重地看着周孝武，说道：“请兄长指点一二，为小弟出这口恶气。”
周孝武凑到孟然的耳边，低声说了几句话，只见孟然不时地点头附和，原本阴沉的脸上渐渐露出了微笑。
一语说毕，周孝武回到了自己的座位上，孟然则是站在原地若有所思。
过了好一会儿，孟然缓缓回神，对着周孝武施了一礼，大声说道：“多谢兄长的指点，小弟感激不尽。”
周孝武扶起孟然，轻声说道：“莫要客气，都是自家兄弟。你受了那姓王的欺辱，也就是我受了欺辱，自然要加倍奉还。”
孟然狠狠地点着头，一副凶残的模样。
周孝武见时机成熟，也就不再停留，只是交代了一句，“贤弟，两日后的巳时，我们城北见。”
孟然很是认真地应了一声，随后将周孝武一直送了大门外。
这一天下午，整个嘉兴城都在盛传，说是一个外地来的公子哥儿为醉花楼的花魁宋飞儿赎了身。
不到傍晚时分，又传出了另外一个版本，说是县丞王大人的公子王若飞一直爱慕宋飞儿，被人截胡以后，恼羞成怒之下派人暗杀这位外地来的公子哥儿，两人结下了大仇。
这两个消息传得沸沸扬扬，成了嘉兴城百姓的晚间娱乐话题。
一直到了第二天早上，知县大人的大公子周孝武出来辟谣，说王若飞与那外地人是好朋友，昨天的传闻都只是心怀叵测之人的搬弄，并且两人准备在十八日这天在城外游玩踏秋。
有了周孝武的辟谣，愈演愈烈的风声渐渐停息，但当事人也不得不去参加那个什么劳什子的踏秋。
到了农历八月十八日这天，刚过卯时的时候，就有周府的人送来了两匹马，说是为孟然出城准备的，孟然欣然接受。
等过了辰时三刻左右，孟然换上一身劲装，带了一柄长刀，叫上李浩然一起出了府门。
随后两人轻磕马腹，在街头上慢慢慢悠悠地走着。
李浩然虽是一脸平静，却掩不住眼底的那股兴奋，他声音轻快地问道：“孟小子，你觉得那姓周的在玩什么幺蛾子？”
孟然轻声回道：“应该是栽赃嫁祸的戏码吧。现在全城人都知道我与县丞大人的公子有约定，若是王若飞死在了城外，而我不知所踪或者还活着，那么他们的第一怀疑人肯定是我了。”
“既然明知道是个圈套，干嘛还要跳进去？”李浩然不解地问道。
孟然拍了拍腰间挎着的长刀，语气轻松地说道：“我信我的刀。”
李浩然哈哈大笑，“孟小子，我越来越欣赏你了。”
孟然微微一笑，说道：“我也一直很敬佩前辈。”
李浩然又是一笑，仿佛回到了很多年前的时候，那时的他年少轻狂、志得意满，以为自己是命运的主角，以为自己可以做任何自己想做的事情。
刚出城门，那副繁华喧闹的景象立即消失，只有着一条笔直的驿道，上面奔走着三三两两的赶路人。
许是没有了纵横交错的街道，城外的秋风也刚加放肆一些，气温比城里低了些许，整片天地间充斥着一股肃杀之意。
远离城门两三里地以后，孟然与李浩然不约而同地一夹马腹，两人胯下的骏马四蹄奔飞，朝着约定的地点疾驰而去。
潇潇秋风卷残叶，漫漫长路人影稀。
跑了大约一刻钟的工夫，两人驶出驿道，朝着一条不甚宽阔的小道奔了过去。
不久之后，孟然看见远方有着影影绰绰的几道身影，想来就是周孝武一行人了。
等双方碰头的时候，孟然才发现周孝武的一旁立着朱天茂，而朱天茂的身后站着四个身形魁梧、穿着劲装的男子，看那份身形气概，想来是江湖豪客。
周孝武看着已经下马的孟然，对着身旁的朱天茂会心一笑，随即往前走了几步，对着孟然说道：“贤弟，你来的刚刚好，天茂兄正有事找你呢。”
“找我？”孟然一脸天真地看着朱天茂，认真地问道：“朱兄找我有什么事儿？”
朱天茂伸了个懒腰，缓缓说道：“上次在醉花楼一战，我大意之下败在你的手里，输了花魁，今日自然是要讨还的。”
孟然轻轻一笑，说道：“你若想要，我送你就是，无需如此。”
朱天茂叉腰长笑，一脸的嚣张跋扈，嘶声说道：“我想要的东西，何需你来送？你以为你是什么东西？不过是罪官之后而已，真当自己是豪门之后了？”
孟然强不愿与朱天茂废话，只是心平气和地说道：“你好好说话。”
朱天茂愣了一下，随即哈哈大笑，并不理孟然，只是对着一旁的扈从问道：“都安排好了吗？可别出了纰漏。”
那扈从长着一双冷厉的三角眼，此时正熠熠生辉，笑着回道：“公子请放心，都已经安排好了，在中午之前，那位花魁就会躺到您的床上去。”
朱天茂抚了抚手掌，嘿然说道：“那就好，只可惜不是处子之身了，等我玩过以后，就赏给你。”
三角眼扈从听后，脸上挂满了淫亵的微笑。