“让太子代理朝政皇上也说了是要历练太子，后宫不问政事，这是老祖宗传下来的规矩，本宫又能说什么，至于皇上的去处，跟以前没什么两样，皇叔要本宫怎么发现皇上不对劲？”
南宫皇后一番话说得靖安王哑口无言，更令他心惊的是这情况并不是这一两年就开始的，只怕已经很长一段时间了。
叶太后见靖安王神色阴晴不定，痛心疾首地说道：“该查的哀家都查了，太医说了是水银中毒，而且中毒已深，如今就是吊着一口气，随时可能撒手人寰，哀家请你们过来是做个见证，再则，这事属于皇家丑闻，为了皇室的声望着想，还请几位保密。
对外就说皇上得了急症，切不可提起那事，否则内忧外患，祁澜国危矣。”
靖安王神色凝重，默默地坐下来，其他族人也不敢吭声，聪明的从刚刚的只言片语里就能发现问题，蠢一点的也能看出情况不对劲，压根不敢吭声。
一阵沉默过后，靖安王看向叶太后身边木然站着的慕容炎，出声道：“太子可是坐好准备了？”
慕容炎被问到，茫然地抬头，见问话的是靖安王，红着眼眶恭谨地作揖道：“请叔爷爷指教。”
靖安王人老成精，看慕容炎这反应长叹一声，温和地说道：“难为你这孩子了！你父皇这边的事情好好处理，放心，我们这几个老头子都支持你，放手大胆去做吧！”
这话说得慕容炎都绷不住了，眼泪滚落下来，南宫皇后有些动容，叶太后感激道：“麻烦诸位了。”
慕容啸天到底没撑住，当天晚上还是抽搐咳血，脸色由青白转为紫黑，到了天快亮的时候就只有出的气没有进的气了。
叶太后守了一天一夜，差点撑不住，南宫皇后让黄嬷嬷送她回去休息，叶太后却是怎么都不愿意，咬着牙坚持到慕容啸天咽气，亲自替他换了一身衣裳，含泪说道：“皇上......驾崩了！”
丧钟起。
守在勤政殿外的众人有种恍惚的感觉，五皇子急着想要询问魏丞相下一步怎么做，却见魏丞相等人齐齐跪下匍匐在地，一脸悲戚。
这时慕容炎在靖安王等人众星拱月下出现在勤政殿外。
看到这情景，五皇子才深刻意识到他压根没有半点筹码可以和慕容炎争，不仅不能争，甚至还要避其锋芒，龟缩起来。
慕容炎红着眼眶，强压着心下的悲伤大声宣布道：“皇上驾崩了！”
众臣哀悼，宫人士兵齐齐跪下，皇宫一片悲戚。
皇帝的尸体要在宫里停留几日，等一个月后出殡送往皇陵埋葬。
慕容炎和宋婷婷等人披麻戴孝，连他们的孩子也要到场，能走的就自己跪着，不能走的也要宫人抱着哭灵。
毓秀宫内，芙蓉正给南宫皇后梳妆，看着南宫皇后满头青丝却没了夫君，感慨不已，强笑着称赞道：“皇后娘娘，您这头发可真漂亮，又黑又亮，看着真喜人。”
南宫皇后默然，半晌悠悠说道：“芙蓉，你跟着本宫也有十十几年了，这些年辛苦你了。”
芙蓉闻言吓了一跳，赶忙说道：“奴婢不辛苦，奴婢跟着娘娘很好。”
南宫皇后摇头轻笑，将一封信交给芙蓉，“你将这封信转交给太子妃，以后好好服侍太子妃，她年纪轻不懂事，你在旁边多提点一二。”
“娘娘，奴婢做错了什么您要赶奴婢走？”芙蓉扑通一声跪下，连连磕头。
南宫皇后赶紧把人扶起来，将一盒银钱交给她，“本宫不是要赶你走，而是让你好好帮着太子妃，这里有些银子你拿着，省着点用也能舒舒服服过下半辈子，好了，什么都别说了，本宫也累了，你退下吧。”
芙蓉见南宫皇后部于多言，只能将不安埋在心里，顺从地离开。
寝殿内没了下人，南宫皇后开始优哉游哉地对镜梳妆打扮，从箱子底下取出一身大红衣裳，眼中满是眷恋，喃喃自语道：“还记得这是我们成亲的时候你让人特地给我做的，那个时候多好啊，时过境迁，我还是我，你却已经不是你了，我也是迫不得已，你别怪我！现在我就去陪你，咱们下辈子再续前缘！”
翌日一早，芙蓉心里装着事，早早过来服侍南宫皇后，见守夜的小丫头睡在毓秀宫外，心下一个咯噔，赶紧上前把人摇醒，“你怎么睡在这里？皇后娘娘醒了吗？”
小丫头好有些迷糊，见来的是芙蓉，立马清醒，跪下求饶道：“芙蓉姐姐，奴婢没有偷懒，是皇后娘娘不让奴婢进去，说她要一个人静静，让奴婢回去不用守了，奴婢不敢，可寝殿又进不去，只能在外面待着，也不知道什么时候睡了过去。”
芙蓉一脸凝重，慌慌张张冲进毓秀宫，嘴里念叨着，“千万别出事啊！”
小丫头见芙蓉闯进去，吓得心跳差点骤停，连忙追上。
两人进去便看见南宫皇后安详地躺在床上，打扮精致，穿着一身大红锦袍。
小丫头一下子吓晕过去。
芙蓉颤颤巍巍地上前试探着喊道：“皇后娘娘？”
喊了几声床上之人毫无反应，芙蓉惊恐地伸手探了探南宫皇后的呼吸，吓得瘫坐在地，哭喊道：“来人啊！救命啊！救命啊......”
勤政殿内。
守了一夜灵的慕容炎和宋婷婷疲惫不堪，只觉得腿脚都麻了，可他们不敢动。
“不好了，不好了，出事了！”毓秀宫的太监慌慌张张地从近来，在被门槛绊倒，摔了个狗吃屎。
慕容炎怒道：“吵吵嚷嚷成何体统！”
太监跪着求饶，哭喊道：“太子殿下，皇后娘娘自尽了！”
“什么？”慕容炎瞳孔猛地放大，身子趔趄着差点倒下，宋婷婷赶紧上前将人搀扶住，惊怒道：“你可知道你在说什么？”
太监吓坏了，一把鼻涕一把泪地说道：“奴才不敢瞎说，皇后娘娘真的没了，还请太子殿下太子妃前往毓秀宫主持大局，太后娘娘那边已经派人去说了。”