元和二年，前朝长公主扛着复兴大桂的大旗纠结十万民众，于长山关起义。大元帝派常胜将军陈牧率四万精兵于半路伏击，十万叛军伤亡过半，前朝公主不知所踪。
临枳从昏迷中醒来，已经是第十日。楚暮不眠不休守在她身边，身体早就达到极限。见到她醒来，内心欣喜大定，双眼一阖，便伏在床榻沉沉睡去。
临枳用尽全身力气蹭坐起来，白嫩手指搭在他脸上的伤疤处轻轻抚摸。楚暮乃是大桂最出色的儿郎，也是她的青梅竹马。两人自小就有婚约在身，只等他做出一番功业就完婚。只可惜造化弄人，驻守沉沙关的元氏一脉突举反旗，而朝中不少重臣将领皆被策反，父王被逼死在长山关，她在楚氏一族的保护下逃脱，而巍巍大桂就此覆灭。
在此次长山关之战中，她的军队损失惨重。复兴大桂乃是她一生的理想，她绝不能就此放弃。
“你醒了。”身穿粗麻布褐衣的中年女子，努力挤出最和善的笑容，动作有些笨拙地递上了清水。
山里人淳朴，抬着木盆准备在河边洗衣服的她，在裸露的河床上看到这两个满身伤痕的年轻人，便丢下木盆急急回去寻自家老头子把他们领回了家。
她本以为自己此举是积德行善，却没想过是引狼入室。
临枳望了一眼农妇手中的破烂瓷碗，眼神略过一丝嫌弃，但她嗓子干哑，像是烈火燎过一般，又实在是难以拒绝。
农妇仿佛看出了她内心的纠结，推了推身后的小女孩，“一一，你给姑娘把水端过去。”
临枳这才注意到简陋的房间里还有着别的人。
她眼前的小女孩儿皮肤黝黑，用红绳扎着两个羊角辫儿，穿一件破旧的补丁褂子，眼睛却十分清亮有神，也正在盯着她看。
“母亲，这位姐姐不想喝水。”小女孩摇了摇头，望着母亲一本正经又故作深沉道：“姐姐在床上躺了十天早就饿了，想吃饭。”
本准备呵斥她的农妇听得她的后半句话，忙反应了过来，“想来姑娘睡了几天也该是饿了，我这就去煮饭。”
她把手中缺了口的瓷碗塞到自己女儿手中，匆匆出去了。
“小妹妹”，临枳喉咙干涩，尝试几次才能发出声音，“水”。
“姐姐想喝水吗？”小姑娘眨着她黑亮的双眼，紧紧盯着她。
临枳舔了舔干燥得起皮的嘴唇，有些犹豫地点了点头。
“那我给姐姐端过来。”小姑娘笑容甜甜，端着水中的瓷碗小跑到了她的跟前，一路也洒掉了不少。
“慢~慢点~”临枳望着泥地上的湿润处，只觉得嗓子更加的干燥，像是要喷出火来了。
“来，姐姐，给你水喝。”小姑娘把水递到了她面前。
临枳正准备伸手去抬，小姑娘却立刻转身，认真道：“姐姐一看就是富贵人家出生，以前喝水应该是用勺子的，应该不习惯我们这些小门小户直接就嘴喝。”
“没……没有……”临枳浑身瘫软，毫无力气。
“我出去给姐姐找勺子。”小姑娘装作没听到她的话，自顾自把瓷碗放在距门口不远的坏了一只脚的矮桌上，跑了出去。
这个小姑娘似乎对自己有些敌意，但自己和她不过是初次相识，未曾有过过节。又似乎是自己多想了。自己和这个小姑娘不过初次相识，她出去也是为了给自己找勺子而已。桂临枳一边在心中思量着，一边努力挪动身子下床去拿水。
“一一，你跑什么跑。”端着清洗过的红薯正准备进屋的农妇见着她出院的身影大声呵斥着。
“我去隔壁的王二狗家给姐姐找勺子喝水呢。”稚嫩的童声从篱笆院墙外传来，农妇只能无奈地摇了摇头嘴里嘟囔骂了几句。
整个王家村谁不知道王二狗是偷鸡摸狗骗人吹牛最没出息的孩子了。偏偏自家的孩子像是着了魔一样，天天和他厮混。
“大婶，还有水吗？”几次挣扎未果的临枳索性瘫软在床上，见着进门的农妇双眼微微发光。
“有，怎么没有。”农妇放下手中的生红薯，转身去端矮桌上的瓷碗，快步走到她面前递了过去，温声道：“快喝吧。自家小孩子不懂事，不要见怪就好。”
临枳一把接过，一股脑儿灌了下去，嗓子湿润了些，这才道谢道：“谢谢大婶。”
“这乱世里，有什么谢不谢的，大家都是苦命人。”农妇接过她手中的空碗，放回了矮桌，捡了几个就比拇指大那么一些的红薯，递到了她手上，“今年收成不好，种的红薯就这么几个小的，虽然不能吃饱，但过过嘴瘾也是可以的。”
这些生红薯对于富贵人家来说，可能不算什么珍贵玩意儿，但对于他们这种穷苦家庭，已经是充饥的最好的食物了。
临枳自小就生长于深宫，见惯了珍宝，吃惯了珍馐，但还没见过眼前这样又丑又长的东西，也从来没有吃过，出于警惕，她一时没有接住。
农妇还惦念着自己灶膛里烧着的火，直接给她放在了床榻边上，匆匆又出去了。
临枳嗓子刚刚湿润了一些，摸了摸自己干瘪的肚子，眼神在红薯身上流连着，似乎下了好大一个决定，这才捡了起来，在自己的衣袖上揩了揩，放在嘴边轻咬了一口。
“苦。”咬到了红薯皮的她“呸”地一声吐掉了，连带着露出了白肉的红薯也被远远丢在了泥地上。
拿着勺子进门的小姑娘，望着地上被糟蹋的红薯，眼神有一瞬间的冷淡，随后又立刻扬起笑脸对着临枳说道：“姐姐，你可以喝水了，我给你找来了勺子。”
临枳见着自己丢人家的东西正好被撞到，也略微有点心虚，顺嘴夸奖道：“小妹妹真乖。”
“是没水了吗？我出去给姐姐重新倒。”小姑娘扔下勺子，端起空碗，又小跑出去了。
“诶……”来不及制止她的临枳，只能再次望着她远去的背影消失在自己的视线中。