曾经的巅峰时期,巨人们在欧洲范围内,至少有大大小小数百个部落。
它们天性凶残,经常侵略麻瓜的领地、制造小规模的麻瓜屠杀事件;时至今日,麻瓜们的传说、寓言中,依旧流传着许许多多描述巨人残暴的故事。
由于天生对魔法的畏惧,很少有巨人胆敢袭击巫师村落;不过当遇到落单的巫师时,残暴的巨人们也不会心慈手软……这样的巨人袭击事件屡见不鲜。
早在十八世纪初,刚刚成立的魔法部就将巨人列为“必须清除的神奇动物”之列。
达摩克利斯-罗尔,这位声名狼藉、并不受欢迎的第二任魔法部部长(1718-1726),他在任时唯一值得称赞的举动,便是签署了“巨人清除法令”——在法令的规定中,任何巫师,他们每向魔法部上缴一只巨人的完整头皮,便可获得50-100加隆的奖励(成年巨人100加隆,其他50加隆)。
而到了爱尔德里奇-迪戈里这位第四任魔法部部长在任时,更是首次创立了傲罗招募计划……傲罗们起初被创造、被训练的目的,就是为了猎杀巨人们。
巫师的捕杀仅仅是一个要素,还有一个更重要的原因是巨人们自身的自相残杀……巨人并不是一种适合大规模群居的神奇动物,因为残暴的本性让他们聚居在一起时、极容易起冲突。在他们的领地被巫师们破坏、被巫师们强迫驱赶到了固定的聚居点后,巨人们自相残杀的现象变得极其普遍,它们每一天都会打的血流成河。
经过两个世纪的不懈努力,到了20世纪初期,欧洲范围内巨人的总数量仅剩下不到300人,分布在几个狭小的聚居处……
在第一次巫师战争时期,这些巨人之中的大部分加入了神秘人阵营,并且制造了最惨绝人寰的几次麻瓜大屠杀……不过他们并没有在那场战争中扮演更重要的角色。
而且随着神秘人在一夜之间突然败亡,巨人们也彻底失去了踪迹……至少在英伦三岛范围内,近十年时间从未有巨人出现过。
直至一年多前,阿不思-邓布利多的亲信鲁伯-海格,才在第戎的山区找到了最后残存于世的一群巨人们……不过它们也很快再一次加入神秘人阵营,与巫师世界为敌……
作为全校少数几个在宾斯教授的《魔法史》课程上会认真听课的学生,琼恩-哈特对于巫师、麻瓜与巨人之间的恩怨史并不陌生。
现如今在巨人们已经彻底倒向伏地魔那边、而且制造了“西海岸飓风”事件,造成了数百名麻瓜的伤亡……琼恩觉得彻底消灭它们是理所应当的事情。
所以他这次行动直接寻找魔法部的傲罗们进行帮助,而非邓布利多的凤凰社……作为标准的“鸽派”,阿不思-邓布利多一向主张通过和平交流,让巨人们站在他们这边……在琼恩看来,这只不过是邓布利多的一厢情愿罢了。
而经过“人质交换”事件、被迫向食死徒与神秘人妥协的魔法部,声誉大损……他们也迫切希望赶紧干出一点成绩,向整个巫师界交代。
……
伏地魔设下的隐匿魔法算得上相当高明,然而在多名傲罗的破解下、没过多久便分崩离析。
随着一声清脆的爆炸声,之前“湖泊”的幻象,从傲罗们眼前彻底消失;取而代之的是一条上面漂浮着许多恶心“废弃物”的小溪,还有小溪之后、还有十多个至少有二十码高的山洞。
当然,还有两个撕斗中的巨人们。
它们十分钟前在琼恩的“强效迷乱药剂”的影响下,被转移了注意力,在那边撕斗成一团……
但是现在——
两个巨人纷纷都松开了手,不再打斗;看着另一侧数十名全副武装的巫师,哪怕以巨人的智商,也意识到了危险的临近。
一名巨人举起了掉在地上的木棒,另一名巨人试图奔向火堆的方向。
“拦住它们!”斯克林杰高声命令道:“别让它们发出警示!”
十几位傲罗,已经迅速幻影移形到了巨人身边,将两名巨人从不同的方向包围住。
傲罗们并没有朝着巨人们发射大量攻击性的咒语……事实上,这么做只会是徒劳的。巨人那坚硬的皮肤,给了他们极高的魔法抗性,一半的昏迷咒之类的咒语,很难对它们造成太强的伤害。
“速速禁锢(Incarcerous)……!”
只听见那些傲罗们接连喊道,他们都在使用禁锢咒——
一条条粗绳凭空变出,缠绕住了两名巨人的双足……以巨人的力气,挣脱这些绳子并不算困难;但是每一次挣脱,都会让它们庞大的身躯有些站立不稳。
那个拿着木棒的高大巨人,试图挥舞着棒子,击倒这些烦人的“虫子”。
“铁甲护身(Protego)!”
而在巨人每一次挥下木棒时,都会有一名傲罗使用铁甲咒,保护他的同伴……
另一个扑向火堆的巨人,被一根很粗的麻绳绊了一跤后,一下子失去了平衡,彻底跌倒在了地上——距离火堆不到十码的位置。
“粉身碎骨(Reducto)……”
巨人刚刚倒在地上,五记粉碎咒准确无误的击中了它的后脑勺……更准确来说,是脑干部位。
巨人的其他部位都异常坚硬、且对魔法抗性极高,但是后脑勺部位却很脆弱……一般而言,巨人领袖都喜欢戴上头盔,保护它们的头部;但是普通巨人们却很难有这样的待遇。而对于傲罗们来说,这也是他们传承了两个世纪、捕猎巨人的小技巧;否则哪怕是使用杀戮咒,也未必能取得这么好的效果。
连续被五记粉碎咒击中,巨人的脑干在一瞬间几乎被击碎……场面一度有些血肉模糊,看的琼恩微微感觉有些恶心。
而那个被粉碎咒击中的巨人,瘫在了那里、发出了惨烈的嚎叫声……而它已经不能再挪动半步。
一名巨人被击倒了,另一名拿着木棍的巨人、承受的压力更大……它并没有撑住太久,仅仅十多秒后,它也被“禁锢咒”的绳索绊倒;然后傲罗们如法炮制,使它被粉碎咒击中了脑干。
……
两位“守卫”巨人被击倒了,傲罗们畅通无阻的通过了那条令人恶心的小溪。
琼恩给自己施加了一个“悬停咒”,也顺利的“飞”了过去。
十来个庞大的、深不见底的洞穴,里面依旧没有发出什么太大的声响……仿佛居住在其中的“主人”们,并没有听到外面嘈杂的打斗声。
这是很正常的……巨人们的听力一向糟糕。而且这声音对于身材矮小的巫师们来说、或许动静很大;但对于身高20-25英尺的成年巨人们而言,可能却微不足道。
不过来到洞口的傲罗们,却纷纷有些迟疑,包括鲁弗斯-斯克林杰在内。
山洞里那狭隘的范围,万一贸然闯入,被巨人们发现之后,很容易就能巨人踩扁……
琼恩跟在了金斯莱-沙克尔身后,看着在洞外踌躇着的傲罗们,他不慌不忙的开始在手提箱内翻动着。
“哦?”金斯莱有些好奇的看向他,轻声问道:“琼恩……你有什么计划么?”
“当然!”琼恩不假思索的点了点头,然后他已经从手提箱内、翻出了两个水晶瓶。
依次将两个水晶瓶内的药剂倒在了地上,然后琼恩取出魔杖:
“火焰熊熊(Incendio)!”
随着魔杖末端冒出了一团烈焰,地上的那团药剂迅速冒出滚滚黑烟。
琼恩也捂住自己的鼻子,向一旁的傲罗们解释道:“活地狱汤剂……还有发烟药剂……大家注意点!”
接着,琼恩对着那滚滚黑烟举起了魔杖——
在他的指挥下,黑烟飘向了其中一座洞穴深处!
活地狱汤剂作为一种强效安眠药,哪怕是面对火龙、巨人这种魔法抗性极高的生物,也能取得不错的效果;而如果洞**的巨人都还在熟睡中,那么效果会更棒。
少量的发烟药剂,就可以发出浓烟……浓烟可以吸附活地狱汤剂,将其带进洞穴深处。
傲罗们一听,脸上的表情纷纷有些色变。
好几位傲罗也学着琼恩,捂住了鼻子;而金斯莱已经反应了过来——
他也拿出了魔杖,与琼恩一起,使用“吹风咒”吹动着黑烟……
几乎黑烟,都被他们吹向洞穴深处。
……
“不错的方法……”鲁弗斯-斯克林杰也走了过来,刚刚在远方、他也看到了琼恩的举动:“你随身携带了活地狱汤剂的解药?”
此时的洞**已经充满了活地狱汤剂的气息,如果不服用解药,哪怕傲罗们冲进去、也很容易就被催眠的。
“没错!”琼恩再度从行李箱内翻了翻,翻出了几个水晶瓶,然后递向了他。
斯克林杰有些惊愕的看了一眼琼恩,脸上的表情出现了几分欣赏。
接过了其中一个水晶瓶,他一脸谨慎的靠近它,打开瓶盖,用手扇了一点到他的鼻子边、闻了闻——
当确认无误,的确是活地狱汤剂的解药后;斯克林杰轻轻抿了一口,然后将水晶瓶递给了另一名傲罗。
几个水晶瓶在不同的傲罗手中传递,很快、每一名傲罗都服用了活地狱汤剂的解药。
“走吧,进入洞穴,将巨人们抓出来!”斯克林杰果断命令道:“尽量留下活口……但是如果巨人们并未完全昏睡,就杀了它们!”
傲罗们分成了不同的队伍,一个个闯入了洞穴。
琼恩和金斯莱也闯入了其中一个洞穴,与他们一起的还有傲罗尼法朵拉-唐克斯,以及一名琼恩并不认识的傲罗。
……
洞**看起来很是粗糙,应该是巨人们徒手挖出来的;几乎没有装饰物,巨人们的生活条件也谈不上好。
尽管已经往洞穴里提前灌入了活地狱汤剂,里面的巨人理论上肯定都在熟睡……但是琼恩和几位傲罗,一路上都显得非常小心。
前方突然传出一声巨响,把琼恩吓了一跳。
金斯莱却示意他不要轻举妄动,举起魔杖朝前轻轻走了几步。
“荧光闪烁(Lumos Maximum)!”
金斯莱-沙克尔魔杖末端的光芒,瞬间将整个洞**照的通亮;琼恩也发现了刚刚那声“噪音”的来源——
是一个很大、也很丑的男性巨人,他的身躯至少有二十英尺高,体重则目测比得过两只公象……皮肤和犀牛一样粗糙,身体很肥胖,在它身旁有几具动物的残骸、应该是牛羊之类的。
刚刚那声音也正是它发出的,只见它胸口不住地起伏着,发出了沉重的鼾声。
唐克斯不由松了口气:“我们得将它带出去,趁着他还没醒过来……鲁弗斯刚刚说,尽可能抓活口!”
“一起用力吧!”金斯莱那充满磁性的声音,提议道:“把它抬出去。”
另一位傲罗也没有什么异议。
三个人都使用了“禁锢咒”,变成了许多麻绳,很快就将巨人绑的严严实实。
然后他们在不同的方向高举魔杖过头顶,嘴里念念有词……巨人那庞大的身躯,被他们合力用“漂浮咒”托起,然后一点点的移向洞穴口的方向。
……
琼恩-哈特并没有加入他们的行列,他还在继续往洞穴深处走。
一路上他又看到了两名“小巨人”……说是小,但也只是相对而言,他们都至少有一层楼那么高,不过在巨人的族群之中、肯定还属于未成年。
两名未成年巨人同样处于熟睡状态,琼恩没有理会他们。
继续朝前走……总算,他发现了一名雌性巨人。
从外表上分辨巨人性别雄雌,并不算困难……因为光靠它们身上那些兽皮“衣物”,很难完全蔽体。
琼恩决定先试试。
他先是用禁锢咒将熟睡的雌性巨人绑好;为了以防万一,他还在对方身上撒了不少魔鬼网的孢子。
一切准备完毕后,他取出了一小瓶活地狱汤剂的解药,将其灌进了雌性巨人口中……
巨人从睡梦中,缓缓睁开了双眼——
“摄神取念(Legilimency)!”一个冷冰冰的声音,在它耳边响起。